Ekde la malfruaj 1960-aj jaroj kaj fruaj 1970-aj jaroj, la plej multaj tradiciaj aerfotarsistemoj estis anstataŭigitaj per aeraj kaj aerspacaj elektro-optikaj kaj elektronikaj sensilsistemoj. Dum tradicia aerfotado funkcias ĉefe en la videbla-luma ondolongo, modernaj aeraj kaj surteraj telesensaj sistemoj produktas ciferecajn datenojn kovrantajn la videblan lumon, reflektitan infraruĝan, termikan infraruĝan, kaj mikroondajn spektrajn regionojn. Tradiciaj vidaj interpretmetodoj en aerfotado daŭre estas helpemaj. Tamen, telesensado kovras pli larĝan gamon da aplikoj, inkluzive de kromaj agadoj kiel ekzemple teoria modeligado de celtrajtoj, spektraj mezuradoj de objektoj, kaj cifereca bildanalizo por informekstraktado.

Telesensado, kiu rilatas al ĉiuj aspektoj de ne-kontaktaj longdistancaj detektoteknikoj, estas metodo kiu uzas elektromagnetismon por detekti, registri kaj mezuri la karakterizaĵojn de celo kaj la difino unue estis proponita en la 1950-aj jaroj. La kampo de telesensado kaj mapado, ĝi estas dividita en 2 sensajn reĝimojn: aktiva kaj pasiva sensado, el kiuj Lidar-sensado estas aktiva, kapabla uzi sian propran energion por elsendi lumon al la celo kaj detekti la lumon reflektitan de ĝi.